「ゆく年くる年」

 　この１年の世相を表す「今年の漢字」は「熊」が選ばれました。

　私たちフードバンク関係者や子育てに追われる親たちの中には、「やっぱり『米』か『高』じゃないの」と言う人もいます。「米の価格高騰」「物価高」に苦しんだ１年でした。それでも「熊」が選ばれたのは、各地で相次いだ熊被害が､いかに日本社会に衝撃を与えたか、ということでしょう。

　今年も残すところ、あと僅か。「年越し」はどう過ごしますか。

　「年越しそば」「神社へ初詣」「まだ仕事中」「飲んで歌って食べて騒ぐ」「友達とチャット」「オンラインゲーム」「テレビを観る」「一人で酒を飲む」「寝ている」…。人さまざまです。

　私は、といえば、｢除夜の鐘を聞きながら｣ということになりそうです｡除夜の鐘を１０８回撞くのは「１０８の煩悩を払い清めるため」と言われます。人間は「欲の塊（かたまり）」とはよく言いますが、煩悩は１０８種類もあるんですね。仏教の世界は奥が深いです。

　もはや「枯れ枯れ」の私には、煩悩などほとんど残っていませんから、除夜の鐘も二つ三つ聞くだけで十分、さっさと寝てしまえばいいのですが、大晦日はテレビでNHKの「ゆく年くる年」を観ます。

　午後１１時４５分、「紅白歌合戦」が「蛍の光」とともに終了すると、TV画面が瞬時に「ゆく年くる年」へと切り替わります。静寂に包まれた古刹の境内、「ゴ～ン」と重々しく鳴り響く除夜の鐘､ 僧侶の読経の声､灯篭に灯がともり　雪の参道を踏む参拝客の足音⃛……。

続いて北から南まで日本各地の寺社仏閣、または教会の年越し風景がリレー中継されます。時計の針が午前零時を過ぎると、今度は照明も明るく、東京の浅草寺など参拝客で賑わう初詣風景に。そこで男女のアナウンサーが「新年明けましておめでとうございます」と元気よくあいさつ、新年が始まる、という流れです。誰が考え出したのか、見事な演出だなと思います。

　紅白の華やかなステージから一転、荘厳な日本の伝統の世界に身を置くことで、居住まいを正して１年を振り返り､新たな年の幸せを願うということでしょう。日本ならではの年越し風景です。そもそも海外の年越しは、教会の鐘が打ちなされ、威勢よく花火を打ち上げる賑やかな｢カウントダウン文化｣ですからね。

 「ゆく年くる年」は１９５５年放送開始と言いますから、かれこれ７０年間、変わることなく、この風景が続いてきたことになります。世の中、「変えるもの」と「変えてはいけないもの」がありますが、「繰り返し」もまた大事なものです。

　この１年、災害や、自らの、または家族の病などに見舞われながらも、なんとか困難を乗り越え、家族一緒に無事、新年を迎えることができた…。そこに私たちは安寧を感じる、ということでしょうか。

　ソスペーゾ多摩のボランティア活動は１２月３０日で終了、新年は１月６日から始まります。この１年、私たちの活動を支えてくれた皆々様に深く感謝申し上げます。良い年をお迎えください。　　　　　   （有道）