黄金週間も活動続けます

 　今週から黄金週間に入ります。

　ソスペーゾ多摩は、５月５日(火）だけは青果市場が休みなので、活動をお休みします。

　そのほかは土曜日含め休まず、いつも通り活動を続け、子どもたちに食料を届けます。　

　カレンダーを見ると、今年は５月２日（土）から６日（水）まで５日間休日が続くので、お勤めの人たちは長期のお休みがとれそうです。今は暑くもなく最高の季節、各地の行楽地も家族連れで賑わうことでしょう。  　  （有道）

 

ワシントンの桜祭り

 　新緑が美しい季節となりました。

　関東地方では花見シーズンもとっくに過ぎ、もう話題にもなりませんが、桜前線はまだ北海道を北上中です。日本の桜前線の終着地は北海道根室。今年の満開予想は５月8日ごろですが、それでも例年よりは1週間ほど早いそうです。

　少し前のことですが、仕事で米国駐在の知人から「ワシントンDCの桜祭りに行ってきた」とのメールが届きました。ワシントンの桜（注１）も有名です。日本から贈られたという３０００本の桜が一斉にピンク色の花を咲かせ、見事な景観が広がります。今年は３月末に早々と満開になったそうです。全米桜祭りが催され、日本のニュース報道で観た人も多いでしょう。

　飲めや歌えやの宴会を楽しむ日本の花見と違って、米国人は桜並木の下を静かに散策するだけと聞いていましたが、最近はワシントンの桜見物もすっかり変わって、全米各地や海外から１５０万人の観光客が押し寄せる春の一大イベントになっているようです。

　知人によると、期間中には、日本文化を紹介する「ジャパンフェスタ」も開かれ、今年も日本の屋台が行列ができるほどの人気。焼きそばなど日本の定番メニューが並びましたが、「どれもすごく高くて、さすがに驚いた」と言います。焼きそば（普通盛り）１皿17～20ドル(約2,700～3,200円)、たこ焼き1皿(6個）16ドル（約2,500円）、おにぎり1個6ドル（約1,000円）だったそうです。

　アメリカは外食がべらぼうに高いとは前から聞いていましたが、「屋台の焼きそば３,０００円」には、あ然とします。

　ニューヨークはどうなのか。日本でもポピュラーなメニューの価格を調べてみました。ラーメン1杯20～25ドル（約3,000～4,000円）、回転ずし1皿２貫5ドル（約800円、１番安いネタ）。マックは10～16ドル（約１,600～2,600円)もします。つまり回転寿司は１０皿でも頼むと、最低でも8,000円。しかも、アメリカはチップが必要なので、これに10～20％分を上乗せします。すべて日本の２倍から３倍と考えてみれば間違いないでしょう。

　今は円安。さらにワシントンDC、ニューヨークいずれも、裕福なビジネスマンにファンが多い日本食を例に挙げたので、価格が高いのは当然なのかもしれません。でも、飛行機に乗ってでも、回転ずしを食べに日本へやって来るアメリカ人の気持ちが分かりますね。

　米国はレストランの食事だけでなく、生活費全般、家賃が高く、新型コロナ禍の回復以降、ずっとインフレが続いています。２０２６年もトランプ関税や相次ぐ戦争により、物価高は止まりそうもない状況。日本と違って給料が高いから困らないだろう、と思ってしまいますが、一部報道によると、年収１,000万円（約60,000ドル以上）程度でも、特に都市部では貯蓄が困難で「生活苦」を感じるケースが増えているのです。

　中流層でさえ厳しいとなれば、低所得者層はもっと深刻。「働けど働けどまともな生活ができない」といった悲痛な声も挙がっています。ここ２、３年、アメリカでも各地でフードバンクを利用する人が急増、連日、行列ができているとの報道がありました。

　「フードバンク発祥の地ならではの光景」などと言っている場合ではありません。米国は大国ながら、常に「光と影」を併せ持つ不思議な国ですが、今、その「影の部分」が拡大しているようです。この国はいったいどうなっているのか理解できません。

　迷走する現大統領が仕掛けた戦争で、世界中を混乱に巻き込んでいます。地球上の誰もが、先が見えず不安の中にあるように思えます。　　　　（有道）

 注１）米国建国250周年を記念し、日本からワシントンD.C.へ新たに250本の桜が寄贈され、今年4月に植樹式が行われた。

エンゲル係数

 　私たちの生活の豊かさを測る指標の一つに「エンゲル係数」があります。

 「消費支出全体に占める食費の割合」のことです。数値が高いほど「食べることに追われて余裕がない状態」、すなわち「生活が厳しい」ということになります。確か、中学校の社会の時間に習うはずですが、私の場合はテストの前に丸暗記しただけで、深い意味も知らずにずっと忘れていました。

　この「エンゲル係数」が今また関心を集めています。

　今年２月に発表された総務省家計調査によると､2人以上世帯のエンゲル係数が２０２５年は28.6％となり、１９８１年（28.8%）以来、４４年ぶりに高水準を記録したからです。前年の２０２４年（28.3%)と比べてみても、0.3ポイント上昇しました。

　日本全体が食糧難にあった終戦直後の１９４６年、66.4％にも達した我が国のエンゲル係数（注１）は戦後の復興、高度経済成長による所得水準の向上で徐々に低下しましたが、２００５年（平成１７年）の22.9%を底に上昇に転じ、ここ１０年ほどはじわじわと上昇を続けているのです。

　近年のエンゲル係数上昇の背景には、個人所得の伸び悩みと食料品価格の上昇があります。気候変動による異常気象に加えて、ウクライナ戦争に続く今回の米国・イスラエルによるイラン攻撃で国際経済が大混乱。原料価格の高騰や円安の進行で、生鮮食品をはじめとする日本国内の食品価格は大幅に上昇し、物価全体の伸びを大きく上回る状況です。

　データを見ても、２０２５年の消費者物価（総合）は前年比＋3.2％と大幅に上昇しましたが、内訳をみると、食料品以外の部分では同＋1.7％であるのに対して、食料品の上昇率は＋6.8％で、食料品値上げがいかに大きいか、よく分かります。

　毎日、スーパーへ買い物に行くと、相次ぐ食品の値上げにため息が出ます。できるだけ安い商品へシフトするなど消費者は生活防衛を図っていますが、生きていくために必要な食料品は節約が難しく、食べ盛りの子供を抱える家庭では支出の抑制にも限度があります。結果として食料品への支出割合が増加、エンゲル係数の上昇が続くというわけです。

　年間収入別（２０２５年）にみると、収入が最も多いグループ（年間収入1152万円以上）の24.1％に対して、収入が最も少ないグループ（年間収入280万円未満）は34.4％と、支出の３分の１以上を食費が占める形になっています。　

　ソスペーゾ多摩が支援する家庭のエンゲル係数がどのくらいの数値になるのか。私たちの組織ではとても調査できませんが、一般家庭を上回り、かなりの高水準になると思われます。

　エンゲル係数が近年、上昇する理由は、このほか家族構成の変化など､さまざまな要因がからみ、戦後の食糧難時代のように単純に生活の困窮度と直結して考えられないという側面もあります。次の機会に改めて考えてみたいと思います。

　ちなみに政府のエンゲル係数調査は、４７都道府県別の数字も出しています。県民性が見えて結構面白いです。

　ランキング上位は関西圏の大阪､京都､兵庫県が多く､２０２５年(県庁所在地別)は大阪市が第1位です。大阪は所得も東京に次いで高く、いわゆる分母となる総消費支出も大きいはずなのにエンゲル係数が高い。｢食い倒れの街｣と言われるだけあって､食べることにはお金を惜しまないのでしょうか｡

 下位は年によって変わりますが､香川や鹿児島県あたりがよく顔を出します。香川は｢うどんばかりで、食べ物には淡泊だから｣と聞いたこともあります｡ 本当ですか！　　　　（有道）

 （注１）日本でエンゲル係数の第１回発表は明治元年（１８６８年）。１５８年も続く公式経済統計の原点。明治以降、豊かな食事で国民の体力増進とともに、近代国家を目指した日本人のエンゲル係数へのこだわりを感じる。

📷　値上げが続く近所のスーパー売り場

パックご飯嬉しいです

　クロワッサンとパックご飯の寄贈を受けました。

　生活協同組合パルシステム東京からです。ありがとうございました。

　クロワッサンの寄贈はこれで３度目になります。以前にも報告した通り、同組合は価格高騰のため､お米を寄贈できなくなり､昨年から代わりにパン（クロワッサン）を提供しています｡今回はなんと、パックご飯も大量に提供していただきました。

　クロワッサンは子どもたちが大好き。袋を手渡すと､一瞬はにかみながら笑顔を見せます。パックご飯も給食がない春休み中なので、お母さん方からとても喜ばれました。

 高騰を続けていたお米は今後､価格が徐々に下がると言われています。それでも､今はまだ元の価格水準には戻らず、生活が厳しい家庭では大きな負担となっているようです。

　最近は、企業からお米や麺類、パスタなど主食系食品の寄贈が減っています。そんな中で初めてのパックご飯の大量寄贈、助かりました。

　同組合多摩配送センターによると、今回提供したお米とクロワッサンは生協組合員（利用者）からの募金を基に購入したものだそうです｡私たちはこれまで、余剰商品または配達予備分を提供してくれている､とばかり思っていましたが、一般組合員からのご厚志だったのですね。そうとは知らず、大変失礼しました。組合員の皆さんに厚く御礼申し上げます｡

　大勢の方々が子どもたちのことを気に掛け、応援してくれています｡ありがたいことです。　　　　（有道）

３年たちました

 　ソスペーゾ多摩は、この４月で設立3周年を迎えました。

　メディアに登場することもない小さなフードバンクですが、地域の方々の支援を受けて、地道ながらも三年間、活動を続けてきました。

　設立当初から私たちを全面的に支える多摩ボランティア・市民活動支援センター、いつも大量の食料を寄贈・寄付してくれる企業及び団体、一般市民の方々、厚く御礼を申し上げます。特に、私たちが集めた食料を各家庭に配る中間支援団体の方々には大変助けられています。ありがとうございます。

　２０２５年度（2025年4月～2026年3月）の取扱量は、寄贈を受けた食料・物資が計６１，５０３kg（前年比12.3%増）、配布した食料・物資が計５８，２３８kg（同12.5%増）に達しました。継続配布する支援対象家庭も１２０世帯、２５０人に増えました。このほか外国人留学生２５０人にも支援しています。

　いずれも物量が前年より増えたのは、各ボランティアメンバーによる日ごろの弛まぬ努力の成果と言えます。

　ただ、利益を追求する一般企業と違って、実績アップを手放しで喜べないのがフードバンクの難しいところです。フードバンク利用者が増えているということは、それだけ生活に苦しむ家庭が増大していることにもなります。各家庭の生活状況は様々、個別要因もあるため単純に推しはかることはできませんが、フードバンク活動をしていると、社会の生活実態がよく見えてきます。

　相次ぐ戦争で世界経済が大混乱、日本でも急激な物価上昇で生活を切り詰める人がかなり増えていると聞きます。私たちが支援する家庭の中にも「フードバンクの食料だけが頼り」という切羽詰まった人たちがいます。

　ソスペーゾ多摩の特徴の一つは、ボランティアメンバーが設立当初からほぼ固定され、途中で辞める人がほとんどいないことです。夏の酷暑、時には豪雨の中、屋外で荷物を黙々と運搬、配達する作業、しかも無給で動いています。この原動力はどこから来るのでしょうか。余程の強い意志がなければできないでしょう。昨年は新たに１人が加わり、現在は９人が活動を続けています。

　私たちの活動は４年目に入りましたが、この先の不安も多く抱えています。最大の課題は、フードバンク活動の基本でもある「食料調達」が難しくなっていることです。食料の配給を求める人たちが増えていく中で、配布食料・物資を十分に調達できるのか。厳しい経済状況の中で、フードバンクに対する企業や団体の協力が縮小する傾向にあり、生産管理が強化されて食品メーカーなどからの余剰食糧の提供も減っています。

　ソスペーゾ多摩の場合は、地元企業の強力な支援もあり、野菜・果物は量的に恵まれていますが、米、麺類など主食系食品の提供は少なくなっています。頭が痛いところです。

　経済情勢が厳しい時ほど必要とされるフードバンク。「子どもたちに満足な食事を」という活動の原点を忘れずに、希望をもって困難を乗り切って行きたいと思っています。　　　　（有道）

 

なかよくしてくださいね

 　ソスペーゾ多摩は外国人留学生にも食の支援をする珍しいフードバンクです。留学生から感謝のメッセージが届いています。

　前にも紹介した多摩市の外国人日本語学校「東京さくらインターナショナルスクール」。学生たちの国籍はベトナム、スリランカ、中国、ネパール、ウクライナ、ウズベキスタンの６か国で、それぞれ御礼の気持ちを色紙に書いてくれました。食料を受け取る笑顔の写真も一緒に。

　皆さん、来日して日も浅いのに、素晴らしい日本語の文章です。日ごろの勉強の成果が分かります。漢字をたくさん使っている人も、ひらがなだけの人もいますが、いずれも心のこもった優しい言葉が並び、読んでいて嬉しい気持ちになります。

　==== 全文を紹介します。（原文のママ） ====

・フードバンクさまへ　すてきな　くだものをありがとうございます。とてもおいしかったです。大切にいただきます。うれしいです。😊

・フエです。Tokyo Sakura International です。いっしゅうかんはくだもの１回もらいました。心から感謝します。

・毎週新鮮な野菜や美味しい果物やスナックなど貰っています。とても美味しかったです。本当にありがとうございます。Tokyo Sakura Internatisonal School アイン

・この甘いリンゴを本当にありがとう。来週もリンゴをもっとください。🍎🍎🍎🍎🍎🍎

・おいしいくだものを　ほんとうにありがとうございました。あなたのやさしい気持ちがとてもうれしかったです。くだものは　とてもしんせんで　おいしく　こころまであたたかくなりました。これからもなかよくしてくださいね。本当にありがとうございます。

・料理を届けてくれてありがとうございます。とても嬉しくて美味しくいただきました。　Thank you so much

・くだものおいしい。ありがとうございました。

・いつもありがとうございます。

・ティエンです。この度は素敵な果物をありがとうございました。バンクの心のこもった贈り物に心から感謝しております。お元気でお過ごしください。

・先日はおいしい食べ物をいただき、誠にありがとうございました。とてもおいしくいただきました。お心遣いに心より感謝申し上げます。今後ともどうぞよろしくお願いいたします。🌹🌹🌹🐘🐘🐘

・果物をくださってありがとうございます。気に入りました。本当にありがとうございました。

・学校から食べ物をもらいました。優しさがすごく嬉しかったです。本当にありがとうございます。

・このたびは温かいお心遣いいただき、誠にありがとうございます。いただいたお菓子や食品はみんなでおいしくいただきました。今後ともよろしくお願いいたします。🌹🍁🍎　

・ナムです。おいしいくだものを　ほんとうにありがとうございました。くだもの　いつも多いです。やさいもたくさんあります。いただきます。

・がっこうに　くだものくださってありがとうございました。とてもおいしくてうれしかったです。♡♡♡

・果物をいただき、ありがとうございます。とても美味しそうです。大切にいただきます。

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　皆さん、ありがとうございました。留学生活は苦労も多いと思いますが、将来の夢に向かって勉強頑張ってくださいね。日本の人とも交流を深めてください。私たちも応援します。　　（有道）

 

「ヒト、カネ、モノ」が悩み

 　食の支援活動を続ける東京都内フードバンク団体の交流会が先週、都内で開催されました。

　東京都生活協同組合連合会の主催で、都内のフードバンク２２団体のほか、都内一部地域の社会福祉協議会、生協団体および同連合会関係者が参加。私たちソスペーゾ多摩も出席しました。

　交流会は、同じ志を持つフードバンク仲間が集まり、それぞれ日常活動で抱える現場の切実な悩みや困りごとを話し合い、解決策のヒントを探るのが狙い。「組織運営」「調達」「人間関係・メンタル」などテーマごとに６つのテーブルに分かれて意見交換しました。

　会場ではさまざまな報告や意見が出ましたが、どの団体にも共通するのは「利用者（食料受給希望者）が右肩上がりの一方で、スタッフ（ヒト）、資金（カネ）、食料（モノ）の確保が厳しさを増している」という現状でした。

　運営・財政面についての報告では「家賃上昇で倉庫の確保が難しく、地域の集会所などを渡り歩いている」「補助金申請がまったく認められない」「ガソリン代の高騰で配送コストが上昇」などの問題点が指摘されました。

　人事面でも「スタッフの高齢化」「ボランティアが集まらない」「配達ドライバーを確保できない」といった声も。

　食品調達・配布については「お米が確保できず苦しい」「配る食料を十分に調達できない」「野菜は大根、イモなど長持ちするものしか配れない」「まったく調理しない家庭もあり、レトルトなど加工食品に希望が偏る」などの報告が相次ぎました。

　多くの団体が苦労する資金調達の問題では「政府や自治体からの補助金だけでなく、企業や近所の神社、寺院などに寄付を積極的に頼み込む」「寄付を増やすには法人格の取得も」という取り組み事例が紹介され、スタッフ確保に関しても「地元や近隣の大学などに声を掛け学生の応援を頼んでみたらどうか」「ネットを通じて広く募集する」などの助言がありました。

　このほかの報告でも、多くのフードバンクが現在の厳しい経済状況下で難題を抱え、運営に苦労している様子が明らかになりました。簡単に解決策が見つかるわけでもありませんが、「今こそ各団体が情報共有を進め、力を合わせて現在の厳しい状況を乗り切って行く」との点で意見が一致しました。

　フードバンク団体は財政基盤、運営形態もそれぞれ異なり、各団体からの事例報告がすべて私たちの活動に当てはまるわけでもありません。それでも、この時期に他フードバンク団体の現状を知ることができたのは大きな収穫でした。

　一部報告にもある通り、中東情勢が緊迫してガソリン価格が暴騰、フードバンク活動にも影響が出ているようです。特に、ソスペーゾ多摩は集荷と配送をマイカーに頼り、ガソリン代も自己負担。毎週の走行距離を合わせると相当なキロ数に達し、各ボランティアには結構な負担となっています。急変する国際情勢が私たちの活動に与える影響をひしひしと感じます。　　　　（有道）