待望のお米届く

 　ここ2週間余、ミラノ・コルティナ冬季五輪のTV中継を観戦、ウインタースポーツの醍醐味とイタリアンアルプスの美しい姿を楽しんでいます。

　日本勢の活躍に目を奪われている間に、東京では紅梅や白梅の花が咲き始め、早くも春の訪れを感じさせます。豪雪に見舞われた地方も３月に入れば雪解けが一気に進み、「北国の春」を迎えることでしょう。

　季節の風を感じつつ、私たちソスペーゾ多摩は活動を続けています。

　先日は、待望のお米の寄贈がありました。久しぶりの大量のお米。これまで何度か紹介している生活協同組合パルシステム東京です。ありがとうございました。

　同協同組合は昨年、お米の価格高騰の影響を受けて、お米の支援を断念、代わりにパンを２度にわたり寄贈してくれました。「ずっとお米を提供できず申し訳ない。今回、少し余裕ができたので、数量はまだ少ないけど何とかかき集めました」と多摩配送センターの増田勇さん。

　早速、各家庭に食料を配る中間支援団体に問い合わせたところ、「すぐにでもほしい。お米は皆が待っているわよ～」との返事。多摩市の同センターで急いでお米を受け取り、その足で配達すると、間もなく返信メールがあり、子供たちやお母さんたちが大喜びだったそうです。配達を手伝ったメンバーの一人は、子供の多いところと、少ない家庭で配布量を加減するなど、きめ細やかな配慮も見せてくれました。

　お米の価格が高騰した昨年春以来、私たちのお米配布はぐんと落ち込んでいます。我慢の毎日です。

　それでも、毎月欠かさず、一定量の精米を寄贈してくれる会社もあります。多摩市内でレジャー施設を経営するジョイパックレジャー株式会社。多摩市の米作農家から精米を買い上げ、無償で届けてくれます。

　同社の平山文太郎さんは「子供好きの林光男社長の方針で、お米の購入予算が増え、昨年暮れに精米の購入契約を更新、今年も提供を続けます」と約束してくれました。ありがたいです。　　　　（有道）

卵かけご飯

 　この標題を見ただけで、思わず食べたくなる人もいるでしょう。

　炊きたての温かいご飯に、生卵と醤油を混ぜ合わせ、一気に口に運びます。卵の濃厚な味と醤油の塩味､ご飯の美味さが加わり､何とも言えない食感。たまらないですね｡ ｢卵かけご飯｣を食べると｢日本人に生まれてよかったあ～」と、つくづく思います。

 シンプルかつ簡単、日本独自の伝統メニューと言っていいでしょう｡日本では国民の８割が「卵かけご飯が好き」という統計結果を見たことがあります。最近では専用の醤油も売られ、トッピングも含めて様々な食べ方が紹介されています。

　海外では生卵を食べる習慣がないため､「卵かけご飯」を食べる人はほとんどいませんね。生卵独特の、あの「トロトロ感」が外国人には苦手なようです。でも最近は、観光客を中心に「日本でしか食べられない卵かけご飯」のファンが増えているとか｡ 行ったことはありませんが、東京には専門のレストランもあって「外国人客にも人気」と聞いています。

　この「卵かけご飯」、これからは､今までのように気軽に食べられないかもしれません｡

　卵の価格高騰が止まらないのです。「JA全農たまご」によると､鶏卵価格２０２５年末から上昇傾向が強まり、２０２６年２月に入ると、東京地区のMサイズ鶏卵の卸売基準値が１キロ当たり３１０円を超えて、店頭では１パック３００円～３６０円で売られ、２０２３年の「エッグショック」を上回る高値水準にあるとのことです。

　価格高騰は①膠原病性鳥インフルエンザの流行による殺処分が相次ぎ産卵鶏の数がまだ回復しない、②飼料やエネルギー価格の高騰で生産コストが増大、③昨年夏の猛暑で鶏がストレスを受け産卵数が低下する「夏バテ」の影響—など、国内外のいくつかの要因が背景にあるようです。

　今後､予防ワクチンなどの開発が進んだとしても､鳥インフルエンザが消滅するとは考えにくく、飼料価格も安定する見通しがないとすれば、卵の価格が元に戻るのは期待薄と見た方がよいでしょう。飼料価格の高騰は､前にウクライナ戦争問題を取り上げた時に何度か指摘しています。

　実は、私たちは以前に鶏卵を配布していたことがあります｡ある生協団体から千葉産鶏卵を毎週欠かさず相当数寄贈いただき、子どもたちに届けていました。お母さん、子供達からめっちゃ喜ばれましたね。今考えると夢のような話です。

　それが停止したのは２０２３年、卵の値段がどんどん上がった第１次エッグショックの時です。生協団体から「鶏卵の生産が落ち込み、フードバンクに回すことができなくなった」ということでした。

　フードバンクにとって卵は野菜、果物と並ぶ生鮮食品。定番の目玉焼きに始まって､卵焼き、ゆで卵、オムライス、卵サンド､親子丼、かつ丼など卵料理はどれも子どもたちの大好物です｡ハンバーグやチャーハンにも欠かせません｡鶏卵の配布が途切れて本当にがっかりしました。

　その後、流通・食品業界に顔が広い仲間の一人が、鶏卵業者に卵の提供が可能かどうか問い合わせたところ、いずれも「生産者も四苦八苦で､余剰分を確保するどころでない。本当に申し訳ないが」と苦しい事情を伝えられました。

　鶏卵が私たちの配布食品リストに復活するのは､もう難しいでしょう。フードバンクとして子どもたちに申し訳なく思います。

 そもそも、鶏卵ばかりか、企業から寄贈を受ける食品の品目幅（特に主食系）が、かなり減っています｡原材料価格の高騰により生産コストが上昇したことで、メーカーが生産管理を強化､余剰品が出なくなったと思われます。

 企業ばかりか､社会全体に余裕がなくなっているように感じます｡モノばかりか、人の心も…。いずれ、フードバンクの活動も見直す時期が来るような気がしています。　（有道） 

📸写真撮影のために貴重な卵を使って「卵かけご飯」。この次、食べられるのはいつになることやら。

戦火を逃れて（４）

   前回まで､私たちが食料支援を続けるウクライナ人学生の話を報告しました。

  ウクライナ・ロシア戦争は２０２２年２月２４日に始まったので、間もなく５年目に入ります。１月末のニュース報道によると、戦争開始以来、ウクライナ側死傷者と行方不明者は約５０万ー６０万人（うち戦死者１０万ー１４万人）に達したということです。ロシア側の死傷者も１２０万人に上っています（いずれも米シンクタンク戦略国際問題研究所の推計）。夥しい数です。

　加えて、ウクライナ政府は「約２万人の子どもたちがロシアに連れ去られた」としてロシア側に帰還を求めています。

　ロシアと米国が接触するなど事態打開に向けた動きはニュースなどで何度か伝えられますが、双方の攻防は続いたまま、停戦が実現する気配は見えません。この戦争は「欧州の一部」になることを望むウクライナと、旧ソ連時代に近い形で「ロシアの一部」に引き戻そうとするロシア側が真っ向から対立しているため、双方に譲歩の余地はありません。

　「大ロシア主義」に取りつかれ、１９世紀に逆戻りしたかのような武力による「領土拡大」を図るプーチン大統領。そして「自国第一主義」を掲げ、同じく「領土拡大」を訴えるトランプ米大統領。この二人が権力の座にある限り、ロシア・ウクライナ戦争の平和解決は難しいように思えます。

 この戦争が始まってから穀物、飼料価格の暴騰、原油価格の上昇などで世界経済は大きく混乱、遠く離れた日本に住む私たちの生活にも少なからず影響を与えています。と言っても、ミサイル攻撃に身を震わすウクライナの人々の苦しみとは、とても比較にならないでしょう。

　「世界の穀倉」とも称されるウクライナは、肥沃で豊かな大地に恵まれています。かつて、この地を訪ねた際、地平線まで果てしなく続く麦畑と、どこまでも広がる青空に息をのんだ記憶があります。

　第２次世界大戦で独ソ戦の主戦場となり、当時の人口の５人に１人、推定８００万人以上が犠牲となった歴史を持つ国です。過去に何度も民族存亡の危機を乗り越えてきたウクライナの人々は、不屈の闘志を持って最後まで徹底抗戦する、と信じたい気持ちです。

　でも、「もう無理…」と言うアリサさんの弱音ともみえる発言には、返すべき言葉が見つかりませんでした。　　  　（有道）

（付記）　ここまで、外国人学生への支援を考えつつ、４回続けてウクライナ問題を取り上げてきました。　人とモノが国境を超えて移動する現代のグローバル化社会の下で、日本の日常生活、さらにはフードバンク活動までもが、いかに国際政治社会の影響を受けるものか、とつくづく思います。　これからも、さらに幅広い視点から、私たちの子供支援活動を見ていきたいと考えています。　

戦火を逃れて（３）

 　ウクライナ出身の学生アリサさんの話を続けます。

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 キーウの自宅近く、私もよく歩いた通りにもロシアのミサイルが着弾しました。警報が鳴るとシェルター（防空壕）に駆け込むのです。ドローン、ミサイルの音は独特で、言葉には言い表せない「不気味な音」（アリサさんは英語でuncomfortableと表現）です。この音を思い出すと、今も眠れません。日本でも、救急車のサイレンを聞くと、体が反応してしまいます。

　ロシアの侵攻によってウクライナで女優になるという自分の夢は絶たれました。大好きな日本でこれに代わる道を見つけたいです。考えてみると、ロシアのプーチンが大統領に就任したのは２０００年５月のことです。私が生まれたのはこの頃ですから、自分の人生はずっとプーチンによって翻弄されています。

　ロシアには友人も多く、私自身モスクワに住んだこともあります。ロシアは決して嫌いな国ではありませんでした。ウクライナの人たちは何も悪いことをしていないのに、プーチンはなぜ私たちの国に攻め込んで来るのでしょうか。

　この戦争に負けて、ウクライナはロシアの属国になるのでしょうか。この先、私たちの運命はどうなるのか、ものすごく不安です。

　昨年暮れからロシアはウクライナのエネルギー関連施設を狙い、ミサイルやサイバー攻撃で破壊しています。キーウは毎日停電が続いています。電気と水、暖房が止まっています。ウクライナの冬は東京と比べものにならないくらい、めっちゃ寒いです。氷点下の寒さの中、皆が毛布にくるまって震えているのです。

　今、ウクライナの人たちは一日一日生き延びるだけの「サバイバル状態」です。停戦の見通しもなく、絶望的な気持ちになります。これまで頑張って来ましたが、とても耐えられません。「もう無理」と思うこともあります。

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　アリサさんはウクライナが置かれた現在の厳しい状況を、時間をかけて説明してくれました。ミサイルやドローンが飛んでくる恐怖など、まさに体験した人でなければ分からないことです。

　話を聴きながら、国際社会が戦争終結に向けて具体的な成果を一向に挙げられない、もどかしさを感じました。

　話は少し変わりますが、前に、このコラム欄で取り上げた大相撲の新大関安青錦が初場所で見事優勝を果たしました。千秋楽の優勝決定戦で、熱海富士の怒涛の寄りを土俵際で歯を食いしばって残し、最後は左からの首投げで逆転勝ちでした。

　私は熱海富士のファンでもあるので、二人を応援しましたが、素晴らしい勝負でしたね。ウクライナからは辛いニュースばかり届く中で、久々に嬉しい出来事でした。

（付記）１月３０日付報道によると、ウクライナのゼレンスキー大統領は、ロシアがトランプ米大統領の要請を受け入れて一部攻撃を停止、２９日から３０日にかけてウクライナのエネルギー関連施設への攻撃はほぼ行われていないことを明らかにしました。　　　　　　（有道）