盛夏だというのに、今年は蝉の鳴き声があまり聞こえて来ません｡鳴いてはいますが、例年のように辺り一面に降り注ぐような｢蝉しぐれ｣には程遠く､どこか元気がないように感じます｡
昆虫学者によると､梅雨が短く終わり、猛暑で地中温度が上昇､羽化のタイミングを逃した幼虫が多かったのではないか､ということのようです。やはり異常気象のせいですか。確実に自然の営みが壊れていますね。
この｢蝉しぐれ｣、どうしても8月１５日の｢終戦の日｣とイメージが重なります。蝉が鳴かない「終戦の日」は想像できないのです。私一人の感覚かもしれません。「国民が終戦を知ったあの日も、暑く、しきりに蝉の鳴く声が聞こえるだけだった」などと、語られることが多いからでしょうか。
お盆の季節に「広島、長崎の原爆、終戦の日」と続くので、日本人にとって「鎮魂の８月」と言われます。ふだんは自堕落な生活を送っている私も、さすがに、この時期は「戦争と平和」を考えます。
今年は戦後８０年。廃墟から立ち上がり、高度成長で平和と繁栄を達成したかに見えた時期もありましたが、日本は今また、混乱と不安、不信の時代にあります。
日本の戦後について論じるのは、このコラムの趣旨ではありませんが、ひとつだけ言わせていただくと、「いまだに食事をまともにできない子どもたちが存在し、私たちのようなフードバンクが食料を配って歩く世の中になるとは、想像だにしなかった」ということです。終戦直後の食糧難の時代ではないのです。
豊かな飽食の時代を謳歌する人がいる一方で、子どもが食事に事欠く家庭があります。この「貧富の差拡大」と同時に深刻なのが「地域社会の崩壊」。昔は困った家庭があると、祖父母や親類、近所のおじさん、おばさん、皆が、なんだかんだ言って子どもの面倒を見たものです。
「都市化、核家族化、経済構造が変化した必然の結果」と言ってしまえばそれまでですが、私たちが支援するシングルマザーの家庭で、両親や親類からのサポートがとても少ないことに気がつきます。結局、行政かフードバンクしか頼るところがない、ということになるんですね。
この８０年、日本人の生活レベルは飛躍的に進歩しましたが、本当に幸せになったのか、議論は分かれるでしょう。フードバンクから食料をもらう子どもたちには将来、幸せをつかんでほしいと願うばかりです。
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