「ゆく年くる年」

 　この１年の世相を表す「今年の漢字」は「熊」が選ばれました。

　私たちフードバンク関係者や子育てに追われる親たちの中には、「やっぱり『米』か『高』じゃないの」と言う人もいます。「米の価格高騰」「物価高」に苦しんだ１年でした。それでも「熊」が選ばれたのは、各地で相次いだ熊被害が､いかに日本社会に衝撃を与えたか、ということでしょう。

　今年も残すところ、あと僅か。「年越し」はどう過ごしますか。

　「年越しそば」「神社へ初詣」「まだ仕事中」「飲んで歌って食べて騒ぐ」「友達とチャット」「オンラインゲーム」「テレビを観る」「一人で酒を飲む」「寝ている」…。人さまざまです。

　私は、といえば、｢除夜の鐘を聞きながら｣ということになりそうです｡除夜の鐘を１０８回撞くのは「１０８の煩悩を払い清めるため」と言われます。人間は「欲の塊（かたまり）」とはよく言いますが、煩悩は１０８種類もあるんですね。仏教の世界は奥が深いです。

　もはや「枯れ枯れ」の私には、煩悩などほとんど残っていませんから、除夜の鐘も二つ三つ聞くだけで十分、さっさと寝てしまえばいいのですが、大晦日はテレビでNHKの「ゆく年くる年」を観ます。

　午後１１時４５分、「紅白歌合戦」が「蛍の光」とともに終了すると、TV画面が瞬時に「ゆく年くる年」へと切り替わります。静寂に包まれた古刹の境内、「ゴ～ン」と重々しく鳴り響く除夜の鐘､ 僧侶の読経の声､灯篭に灯がともり　雪の参道を踏む参拝客の足音⃛……。

続いて北から南まで日本各地の寺社仏閣、または教会の年越し風景がリレー中継されます。時計の針が午前零時を過ぎると、今度は照明も明るく、東京の浅草寺など参拝客で賑わう初詣風景に。そこで男女のアナウンサーが「新年明けましておめでとうございます」と元気よくあいさつ、新年が始まる、という流れです。誰が考え出したのか、見事な演出だなと思います。

　紅白の華やかなステージから一転、荘厳な日本の伝統の世界に身を置くことで、居住まいを正して１年を振り返り､新たな年の幸せを願うということでしょう。日本ならではの年越し風景です。そもそも海外の年越しは、教会の鐘が打ちなされ、威勢よく花火を打ち上げる賑やかな｢カウントダウン文化｣ですからね。

 「ゆく年くる年」は１９５５年放送開始と言いますから、かれこれ７０年間、変わることなく、この風景が続いてきたことになります。世の中、「変えるもの」と「変えてはいけないもの」がありますが、「繰り返し」もまた大事なものです。

　この１年、災害や、自らの、または家族の病などに見舞われながらも、なんとか困難を乗り越え、家族一緒に無事、新年を迎えることができた…。そこに私たちは安寧を感じる、ということでしょうか。

　ソスペーゾ多摩のボランティア活動は１２月３０日で終了、新年は１月６日から始まります。この１年、私たちの活動を支えてくれた皆々様に深く感謝申し上げます。良い年をお迎えください。　　　　　   （有道）

サンタさん、ありがとう

 　クリスマスケーキの御礼のメッセージが届いています。

　写真も送られて来ました。ケーキを前に嬉しそうな子どもたちの顔、顔、顔…。

　「子どもの心を掴む、夢の詰まったクリスマスケーキを喜んでもらえました。本物のサンタさんはソスペーゾ多摩さんです。」　（ケーキを子どもたちに渡してくれた中間支援団体ピンクララタマの玉内智美さん）

　以下、　子どもたち、お母さん方からのメッセージです。　
　（順不同、原文ママ、お名前は略）

・ ソスペーゾ多摩様　シャトレーゼ様　いつも私たちの生活を沢山の力で支えて下さり、本当にありがとうございます。いつか私たちも皆様のように困っている人たちを助けられるようになります！！　寒い日が続きますのでお身体気をつけてください。♢♢

・ イチゴのケーキ大好きなので大喜びでした！「あわてんぼうのサンタクロース」♫♫を歌って　ろうそくを吹き消していました。ごちそうさまでした。

・ いつもありがとうございます。夜まで待てず、大騒ぎ大喜びでした。✨✦✦✨✨✨✨

・ クーキ、ありがとう　いつも　（子どもの大きな字で、「ケーキ」が「クーキ」になっています。とお母さん）

・ いつも大掛かりなサプライズにうわ～っと声が上がります。✦♡✨♡♡✦

・ ケーキ　子供達、大喜びでした♪♪　ありがとうございます。

・うちも大喜び。ありがとうございます！！

・ 子どもたちが喜んでくれて…。ひとときですが、ぜいたくな気持ちになってくれた嬉しい笑顔の写真です。♡✨♡♡✦

・ ご馳走さまでした✯✯✯✯✨

・ うちも大喜びでした。

・ ケーキ、とっても喜んでいます（絵文字）。ありがとうございます（絵文字）　末っ子の写真だけでごめんなさい。上の男の子たち、本当に写真が苦手で撮らせてもらえなくて（絵文字）

　以上

　メッセージとともにたくさんの写真も。子どもたちの嬉しそうな顔を見ていただきたいのですが、個人の写真は公開できないので、残念ながら掲載を見送ります。

　今回のクリスマスケーキ配布では、シャトレーゼ京王堀之内店をはじめ、多くのボランティアさんが配達などで協力してくれました。ありがとうございました。　　　　　（有道）

 

サンタがやって来た

 　今年も、子どもたちが心待ちにするクリスマスケーキとお菓子を配りました。

　真っ白な生クリームに赤いイチゴが色鮮やか、ベーシックなデコレーションケーキです。とっても小さなケーキですが、キャンドルに灯をともし、歓声を上げる子どもたちの姿が目に浮かびます。

　私たちがＸマスケーキを配るのは今年が5年目。「生まれてまだＸマスケーキを食べたことがない子どもがいる」と聞いたのがきっかけでした。「食事を満足にとれない子どもたち」を支援するフードバンクは、主食用の食材が最優先。お菓子や飲料は配っても、値の張るＸマスケーキはとても無理。フードバンクの限られた予算では「手が届かない」と、端から諦めていました。　

　そんな時に協力を申し出てくれたのが近くのケーキ屋さん「シャトレーゼ京王堀之内店」（鳥潟徹也店長）でした。

　小さな丸形いちごケーキに手を加えた特製ケーキを、特別価格で提供してくれることに。「メリークリスマス」と書かれたデコレーションやキャンドルはサービス、追加分のケーキまで寄贈してくれました。

　昼前にケーキを受け取り、その足で子どもたちへ配達。ケーキの箱を受け取った子どもたち、最初は何が起きたのか信じられない様子で、それがクリスマスケーキと分かると、顔から笑みがこぼれました。

　ボランティアメンバーの一人が赤いサンタクロース姿でお菓子も渡し、子どもたちには素晴らしいクリスマスになったようです。やはりＸマスケーキはふつうのショートケーキとは違う特別なものなんですね。

　イルミネーションまたたくクリスマスツリー、サンタクロースのプレゼントやＸマスケーキに心躍らせた幼いころの幸せな時代を、懐かしく思い出す人も少なくないはずです。何か悲しいことがあって、苦い思い出と重なる人もいるでしょう。

　それでもクリスマスの思い出はいつまでも残り、誰もが心の中にいくつものクリスマスをしまい込んでいるのかもしれません。

　クリスマスはイエス・キリストの生誕を祝う日なので、キリスト教徒の国ならば、どこも同じ過ごし方をするのかというと、そうではないようです。各国、各地方それぞれ違った楽しみ方があるそうですね。ただ、日本も含め、キリスト教徒以外の人々もクリスマスを楽しむ文化は、今や現代世界に広く定着しています。

　皆さんも聞いたことあると思いますが、クリスマスにイチゴのデコレーションケーキを食べる習慣は日本独特のもので、海外では一般的ではないようです。　　　　　　（有道）

　　　——Merry Christmas！——　

年末恒例の食料配布

 　年末を迎え、今年も多摩市恒例の「食料の無料配布」が行われました。

　多摩市内のボランティアネットワーク「多摩地域企業・大学等連絡会」（ゆるたまネット）主催のこの企画は、今回が５年目の開催。多摩ボランティア・市民活動支援センターによると、「生活が大変な家庭」で、①大学生以下の子どもがいる世帯 ②生きづらさを抱える若い世代とその同居家族—が対象ということです。

　配布したのは「お米」「レトルト・インスタント食品」「お菓子」「果物野菜」など食品のほかトイレットペーパーや学用品を含む生活必需品。いずれも「ゆるたまネット」に参加する企業や多摩市内の一般市民から寄贈されたものです。

　今年は１２月１２日（金）～１４日（日）の３日間開催され、日替わりの市内３会場（大妻女子大学、旧豊ヶ丘中学校、多摩ボラセン）に、事前予約していた人たちが市内各地域から続々と詰めかけ、食料や生活物資を受け取りました。自転車でやって来た人も多く、荷物を前後の荷台などに山と積み込む姿が目立ちました。

　「物価高で大変です。お米はすごく助かります。」と話す子ども連れの親子も。みかんや柿など果物も豊富にあり、皆さん、とても嬉しそうな様子でした。同センターによると期間中の来場者は約２００世帯、計５００人程に上り、「昨年より希望者がさらに増えた」そうです。

　期間中は、同ネットワークに加盟する私たちソスペーゾ多摩も全面的に支援、配布食料を提供し、吉岡美香代表を先頭に、各メンバー総出で事前準備、配布作業をお手伝いしました。

　寒い中、物資を受け取りに来た方々、長時間立ちっぱなしで配布作業を手伝った多数のボランティアの皆さん、お疲れさまでした。　　　    　　（有道）

 

クロワッサン再び

 　生活協同組合　パルシステム東京から大量のパン（クロワッサン）の提供を受けました。今年7月に次いで２度目の支給です。ありがとうございました。

　パルシステム東京によると、同生協は新型コロナ禍の２０２０年に「暮らしに困っている方をお米で支える募金」の制度を立ち上げ、以来、この基金で都内のフードバンクや子ども食堂にお米を届ける活動を続けています。

　ところが、昨年来の価格高騰でお米の調達が難しくなり、代替策として今年からパンの提供に切り替わりました。「今回もパンの支給となります。お米を配りたいのですが、残念ながら依然として難しい状況です。」と同生協多摩配送センターの増田勇さんは苦しい事情を話してくれました。

　確かに、頼りにしていたパルシステム東京からお米の支給がストップするのは、フードバンクにとって大きな痛手です。お腹をすかせた子どもたちがほしいのは、やはりお米なんですね。

　とは言っても、やはり現実は厳しく、お米の価格が下がる気配はなかなか見えてきません。この１年、他の団体からの提供もめっきり減り、今は十分にお米を配ることができないのが実情です。子どもたちには本当に申し訳ないのですが、耐え忍ぶしかありません。

　そんな中で今回のクロワッサンの支給。「お米を配れないなら代わりにパンを」と代替食料を確保し、支援の灯を消さないように頑張ってくれるパルシステム東京の皆さんの誠意に感謝します。

　いただいたクロワッサン（ロングライフ）は小袋に詰めて、既に配布を始めていますが、年内には多くの子どもたちに届ける予定です。　　 （有道）