「栗ぜんざい」に万歳！

 　「子どもたちにどうぞ」—。東京の有名菓子製造会社が和菓子の「栗ぜんざい」を大量に寄贈してくれました。今年8月の「フルーツゼリーと葛（くず）菓子」に次ぐ第２弾。今回も、やむを得ない事情で販売キャンセルとなった商品ということです。

　餡（あん）の中に大粒の栗が丸ごと１個入り、小豆の風味とともに味わう本格的な「栗ぜんざい」。このような高級菓子はめったに口にすることがないので、子どもたちより先にフードバンクの私たちの方が恐縮してしまいます。

　栗ぜんざいは、そのままお菓子として食べて、栗の美味しさを味わうのはもちろんですが、白玉団子、お餅とともに「お汁粉」でも美味しく食べられますね。

　６０個入りが計２４０箱。ソスペーゾ多摩のメンバー５人がマイカーで出掛け、東京・八王子の同社工場で受け取りました。同社の佐藤常務が先頭に立って積み込みを手伝ってくれるなど、皆さんの温かいご支援に感謝するばかりです。

　早速、子どもたちに届けました.。思いもかけず飛び込んだプレゼント。「わあ、フードバンクから、こんなものまでもらえるんだ」と皆さん、珍しい和菓子を見てびっくりしていました。

　本当にありがとうございました。　　　　　（有道）　

 

まだまだ続く熊の脅威

 　前回に続き、｢熊の出没被害｣について考えます。

　熊は冬眠する動物、冬になれば出没は減るのでしょうか。答えは「NO」です。

　研究者によると、近年は冬眠しない「穴持たず」の熊が増えているそうです。冬でも人里に食べ物があるので「冬眠の必要なし」ということです。となると､１２月以降も各地でクマが人を襲う恐れは十分あり､まだ警戒が必要です｡

 「穴持たず」は攻撃力が高く危険。前回取り上げた大正４年(１９１５年）１２月、北海道苫前町で起きた「三毛別羆事件」の羆も「穴持たず」と言われています。

　熊被害がなぜ多発するのでしょうか。既にニュース解説や研究者の報告で数多く指摘されていますが、素人ながらに要因をまとめてみました。

 直接要因として､研究者らが指摘するのは｢熊の主食のブナなどドングリ類の凶作｣です｡次に中長期的要因として①鳥獣保護政策と狩猟者減少による熊の個体数の増加、②里山の荒廃､都市開発による住宅地の拡大など人間生活圏の変化——が挙げられます｡

 それでも、｢なぜ熊は人を襲うまで狂暴化したのか｣という疑問が残ります。｢エサ不足で飢餓状態にあるから狂暴になる｣など諸説ありますが､いまひとつ、はっきりしないのです｡ 今秋は人間が複数で行動していても襲われ､あるいは最初から意図的に人を狙って攻撃する事例も発生｡｢特定の個体の特異な行動なのか｣｢熊に人間への警戒心がなくなっているのか｣、よく分かりません。

　２０１９－２３年に北海道東部で、「OSO１８」というコードネーム（発生場所の標茶町オソツベツ、幅18cmの前足跡から命名）を持つ羆に放牧牛６６頭が襲われ、酪農家を震撼させる事件が起きました。テレビなどで報道されたので、ご存じの方も多いはず。「OSO１８」は警戒心が強く、罠にも掛かからず、４年近くも追跡をかわしながら「犯行」を重ね、最後は地元ハンターに偶然仕留められました。

　この時、言われたのは、この個体は増え続けるエゾシカの死骸を食べて食肉の味を憶え、牛の襲撃を繰り返したのではないか、ということです。

　本州でも近年、増え続ける鹿や小動物をエサとして捕食、肉食の味を知った熊が増えた、との指摘があります。加えて中長期要因①で指摘される「狩猟者の減少」があります。｢狩り｣で人間に殺されることが減り、人間への警戒心を持たない熊が増えたのではないか、ということです。人間を襲う「狂暴化」の理由として、これが一番妥当な答えかと思います｡

　熊の被害急増が一挙に社会問題となったことで、政府、自治体も対応に追われました。自治体首長の判断で市街地でも猟銃を発砲できる「緊急銃猟」の制度もつくられ、熊の捕獲、駆除が強化されています

　熊の駆除に自衛隊の出動まで求める声も出ました｡自衛隊の武器は当然ながら「人間相手の戦闘」に使用するものなので､熊相手は法律的にも難しく､結局は後方支援だけです。 

　そこで「人の命と安全を守る」警察の出番となりました。警察庁の動きは素早く、特殊銃（ライフル銃）を熊の駆除にも拡大できるよう国家公安委員会規則を改正、関東の銃器対策部隊が被害地域に派遣されました。

　東北の地元では応援部隊を歓迎していますが、地元ハンターからは心配の声も上がっています。「住宅街の広いところで、うろつく熊には対応できるが、物陰から急に飛び出す、または猛スピードで向かって来る熊にはとても対応できない。経験がないと無理」ということです。

　「警察のライフル部隊はハイジャックなど凶悪犯を制圧する訓練は受けていても、素早い動きの動物を射殺するのは慣れていない。撃ち損じでもすれば、社会的な批判も大きい。リスクの多い任務です」（元警察幹部）との指摘もあります。

　警察の応援部隊がいつまでも現地に常駐できるかも分からず、警察や地元ハンターによる駆除作戦は、人身被害を食い止めるための緊急避難的な措置。いずれ、「生息個体数の見直し」をせざるを得ず、結局は専門のハンターを急いで育成することが必要でしょう。

　熊被害の急増は、これまで指摘したように、過疎化などで日本人の社会生活、土地利用などが変化、また気候変動など自然環境が変化するなど様々な要因が絡み合って起きていると言えます。

　要するに地方で人々の営みが縮小、山や農地が荒れてしまったのです。木こり（木の伐採）やマタギ（狩猟者）も今や職業として存在しない時代。そこに鳥獣保護政策も加わり、山や市街地で、野生動物が「我が物顔」に動き回る状況になったのですね。

　森林、里山など自然環境を元に戻すのはもはや不可能です。でも、このまま放置すれば、熊が「野良犬」のように、街中を日常的にうろつくことになります。どうすればよいのか。熊の出没問題は、日本の地方が抱える多くの問題を私たちに突き付けているのかもしれません。「国家レベル」での長期的な取り組みが必要だと思います。　　　（有道）

 

「熊に襲われる」という恐怖

　各地で熊の被害が止まりません。

　北海道や東北、長野に住む親類、知人から私のところにも「大変なことになっています。」とのメールや便りが届きます。山間部ばかりか、市街地の公園、学校などにも出没するので「散歩もできない」「子どもが心配」「怖くて外出はすべて車」というのもよく分かります。

　環境省によると、今年、全国の熊出没は２万７９２件、死者１３人（４－９月、速報値）で過去最高を記録しました。都会に住んでいると、なかなか実感が沸きませんが、まさに異常事態です。

　日本で今、誰もが恐れる「脅威」と言えば「地震」「大雨災害」「感染症」でしょうか。

　熊の出没はこうした「脅威」とは違うかもしれませんが、「動物に襲われる」という恐ろしさは特別なものがあります。身近に共存してきた生き物に「人間が食われる」という恐怖です。スティーヴン・スピルバーグ監督の「ジョーズ」やアルフレッド・ヒッチコック監督の「鳥」など、生き物が人間を襲う「動物パニック映画」には名作が多いのです。

　欧米では、人間の生活を脅かすオオカミが長く恐怖の対象でした。「赤ずきんちゃん」など童話にはオオカミがよく登場しますよね。

　日本には熊を除くと、アフリカやアジア地域で見られるライオン、虎、象といった猛獣は生息せず、暴走する鹿や猪、マムシやハチに運悪く襲われる死亡事故が起きるぐらいです。だから、今年の熊被害の多発は、日本人には初めての「恐怖体験」なのかもしれません。

　北海道の日本海沿い、苫前町の郷土資料館を訪ねたことがあります。玄関を入ってすぐ、牙をむいた巨大な羆〈ヒグマ）の剥製が待ち受け、「うわあーっ」と思わず後ずさりするほどです。「渓谷の次郎」と呼ばれる伝説の巨大羆で、「昭和６６年、同町三渓で捕獲、体重３５０kg、雄」とあります。

　ここ苫前町は、大正４年（１９１５年）１２月、三毛別（みけべつ）地区の開拓農家を羆が襲う「三毛別羆事件」が起きたところです。１頭の羆が何軒もの家々を繰り返し襲い、犠牲者の通夜の場にも窓を打ち破り舞い戻って来るなど、まれにみる悲惨な事件。幼児を含む７人が殺され３人が重症、「日本獣害史上最大の悲劇」ともいわれます。

　吉村昭の小説「羆嵐（くまあらし）」は、その恐怖を生々しく描いています。資料館には、農家が羆に襲われる状況をリアルに再現した展示や、別の羆「北海太郎」（体重500kg、日本最大級）の剥製もあって、まるで「恐怖の館」です。それだけ、羆は地元の人々から長く恐れられて来た存在なのでしょう。

　北海道の羆被害と言えば、もうひとつ、忘れられないのが１９７０年に日高山脈で福岡大学ワンダーフォーゲル部の学生が登山の最中に羆に追いかけられ３人が死亡した事件です。

　今でも、犠牲となった若い学生が気の毒で、詳細は語りたくありませんが、「羆に奪われたリュックを学生が取り返しに行ったために襲われた」との報告もあり、当時、地元では「本州の人は羆の恐ろしさを知らない」との声が出たことを憶えています。

　子どもの頃、実家の知り合いに営林署関係者がいて、羆に襲われた人の悲惨な状況について聞かされました。学生時代は勉強もせず山ばかり登っていましたが、遠くに羆の姿を目撃したことは何度かあっても、実際に遭遇したことはありませんでした。たまたま運が良かっただけなのでしょう。一度、ホヤホヤの大量の糞と大きな足跡を見つけ、その時は登山を中止、急いで下山したことがあります。

　常に羆を警戒していたことは確かで、羆の生態について勉強会を開いたこともありました。

　以前の北海道では、皆が羆の恐ろしさを共有していたはずですが、都市開発とともに忘れ去られたようです。

　苫前熊事件をまとめた同資料館の冊子（昭和５５年）は「最近はヒグマブームだが、その被害が軽視されがちである。要するに羆を愛嬌ある動物という概念を（人々に）与えないことが大事である。野生のヒグマは動物園のクマと全く違う。北海道の自然環境やヒグマの本性から察して、今後また惨事が起こる可能性は十分にある」（犬飼哲夫北海道大学名誉教授）と、早くから警告を発しています。

　今年も、知床で羆に接近して写真を撮影する人、エサを与える観光客の姿が報道されていますが、私には理解不能です。

　ふつうの人以上に熊の恐ろしさを意識していても、今年の各地での熊被害の多発はショックです。ここ数年、楽しみにしている奥多摩、山梨方面の登山は春先からすべて中止しています。案の定、８月には東京都内の奥多摩で渓流釣りに行った人が熊に襲われました。

　私たちはフードバンク活動の傍ら、日本の「食」や気候変動についても考えています。生態系の問題にまで視点を広げてみれば、熊問題は避けて通れない関心事です。

　熊が出没する背景、今後の対策などについては、次回以降に続けます。　（有道）　

　 

秋深まり「石狩鍋」

  「木々もすっかり色づき、北国からは初雪の便りも届く季節となりましたが、いかがお過ごしでしょうか…」　

　メール時代の今、こうした「時候の挨拶」など目にすることも少なくなりましたが、この時期、どなたかに手紙をしたためるとすれば、こんな書き出しになるのでしょうね。

　猛暑が去って、私たちフードバンクの作業も楽になりました。でも、徐々に冷え込みも強まり、今年の秋は間もなく終わりそうな気配です。「食欲の秋」「読書の秋」「芸術の秋」「スポーツの秋」などと言われますが、この調子だと、秋をゆっくり楽しんでいる時間もなさそうです。

　前に、このコラムで「日本の四季」について触れた際に、書き残したことがあり、もう少し「季節談義」を続けることにします。

　「日本人はどの季節が一番好きなのか」という話です。

　これについては、以前から種々の調査が行われています。その中でNHK放送文化研究所が行ったものを紹介しましょう。２００７年のかなり古い調査ですが、今でも参考になります。全国３００地点、１６歳以上の国民３６００人（有効回答率66.5％）を対象とした大掛かりなものです。

　調査結果（複数回答）を簡単に引用すると、男女全体では、春が69%と一番人気。次いで秋が55%、夏は30%とかなり落ち、冬が13%と最低の数字でした。男女差、北国と南国など地域によっても傾向が異なる部分はありますが、全体を通して見ると、やはり日本人は暑い夏、寒い冬よりも、気候の穏やかな春と秋を好む傾向が強いようです。

　月別では、年齢層によって少し異なり、若年層は男性の１位＝４月と８月（同率）、女性の１位＝８月、２位＝１２月。高齢層は男女とも４月と１０月が１～２位を占める結果が出ています。若年層は入学、就職で新しい人生のスタートを切る希望の春、そして夏休みの８月を楽しみにするのでしょう。

　女性若年層の１２月人気はパーティー相次ぐクリスマスシーズンだからでしょうか。高齢層の４月人気は、寒い冬が終わり、温かい春を迎える喜びが反映されているのかと思います。

　日本人の「好きな季節ランキング調査」はこのほかにも、各企業などが多数実施していますが、最近１０年の全体傾向を見ると、若年層でも過去に１番に挙げていた夏の人気が３位または４位に後退。若者もさすがに、昨今の異常な暑さにうんざりしていることが読み取れます。

 面白かったのが、「令和の現役高校生に聞いた」とする調査（株式会社ワカモノリサーチ、今年６月実施)。全国４７８人にネットで聞いたそうですが、ここでの一番人気は冬（34.7%）です。

　その理由で一番多いのが男女問わず、「虫がいないから」

　にわかに信じがたいような結果で、これには驚きました。「虫博士」で知られる養老孟司先生が聞いたら腰を抜かすかもしれませんね。

　日本人の季節に対する好感度指数も「人によって、地域によって、また時代や気候変動によって、変わるものだ」とよく分かります。皆さんはどうでしょうか。

　私の場合は北国育ちなので、長い冬の後にやって来る春も待ち遠しかったのですが、一番好きな季節と言えば、やはり食べ物が美味しい「収穫の秋」です。

　かつて、北海道・大雪山の山中の工事現場で働いたことがあり、ここで食べた「石狩鍋」の美味かったこと、今でも忘れません。当時は今より寒かったので、北海道の山奥で１０月と言えば雪が舞う初冬の季節。飯場（作業員小屋）での夕飯でした。

　音を立てて燃える薪ストーブに大鍋をかけ、昆布だしに、大根、キャベツ、ジャガイモ、シイタケなどの野菜をバサバサ入れ、続いてブツ切りにした生ジャケ（鮭）丸ごと１尾を頭、尾のアラも一緒に放り込み、煮立ったら最後に、味噌と酒で味付け、豆腐、長ネギを加えます。熱々をフーフーしながら食べるのです。

　「これ、うまいべ、ほれ、もっと食えや」。オヤジさんたちが勧めてくれ、お酒の酔いも回り、これまで食べた料理の中で「最高のぜいたく」でした。

　毎年、秋になると、この大雪山での食事のことを懐かしく思い出しますが、今は生鮭もいい値段で、「石狩鍋」もおいそれと出来なくなりました。第一に、山奥でこんなことやっていたら、羆（ヒグマ）が出て来ます。

　１１月は鮭が生まれた川に遡上する季節です。しかし、近年の海水温上昇の影響を受けて、放流した鮭が北海道などへ帰って来る数は最盛期の半分以下に減っている、との報告があります。

　日本産の鮭を食べられない時代が来るかもしれません。これは深刻です。　（有道）

 

お弁当が楽しみ

  　フードバンクが配る食品は子どもたちの口にどのように届くのか。現場の様子が知りたくなり、支援先の施設をお訪ねしました。

　東京都稲城市矢野口の松葉保育園｡多摩川に近い住宅街に建つ同保育園は､周囲に緑地も多く､恵まれた環境にあります｡園児１４０人。施設も充実して､地域では人気の保育園として知られています｡

　保育事業の傍ら､地域貢献の一環として続けているのが子ども食堂です｡毎月１度、１５世帯に計３０食の食事を提供。ささまざまな理由で食事を必要とする母子、父子家庭らが対象です。

　ここではスペースの問題もあって、子どもたちが集まる食堂形式ではなく、今はお弁当を提供しています｡　保育園まで取りに来られない人たちには、園長や地元の民生委員らが手分けして配達。地域貢献のため、支援対象者には高齢者も一部含まれますが、民生委員の推薦で｢食事の助けがどうしても必要な人」に限定し、支援対象を無制限とする「誰でも方式」はとっていないとのことです。

　子ども食堂のほかに毎週、食品配布（パントリー）も開催、私たちが届ける野菜、果物などの食材、お菓子などを２０家庭ほどに渡しています。伸び盛りの子どもがいる世帯を中心に、こちらも喜ばれているそうです。

　キッチンをのぞくと、ちょうど４人ほどの調理スタッフがお弁当の盛り付けの真っ最中でした。献立は次の通り｡

　　･きのこご飯(しめじ､まいたけ、鶏肉､油揚げ､あさつき)

　　･鮭の海苔から揚げ（鮭、青のり）　　　　　　

　　･サラダ(サニーレタス､プチトマト)

　　･ひじき煮物(ひじき､人参、いんげん)　　

　　･おさつバター(さつま芋、バター)

 　私も試食させていただきましたが、これがまた美味しいのですね。季節を感じさせる「きのこご飯」に、鮭のから揚げや、ひじきの煮物などが並び、見た目も豪華。同保育園のキッチンで専門スタッフがメニューを考え、調理するので、母さんや子どもたちには大変な人気だとか。

　ソスペーゾ多摩が届けた野菜や果物を上手に調理､利用しているのが分かり、嬉しい気持ちになりました。｢特に人参など根菜類、トマト、それと豊富な果物はとても助かっています｣（スッタッフの話）

　同保育園のお弁当支援について、富岡純子園長は「皆で一緒に食事をする食堂はお母さん方や子どもたちの交流の場にもなる」と、その効果を認めつつ、一方で「お弁当は各家庭を訪問し、母子たちと直接話ができるなど見守り効果もあります」と話しています。

　キッチンで調理スタッフの方々が忙しく立ち働いているのを見て、「保育園児に食事を用意する本来の仕事のほかに、子ども食堂の３０食のお弁当を用意するのは大変なことだ」と思いました。「月に１度が精いっぱい」という富岡園長の説明も分かります。

　同保育園の子ども食堂は、調理設備、スタッフなどかなり恵まれている方だと思いますが、やはり園長はじめスタッフ全員の子ども支援に対する熱意を強く感じました。

　最後に、保育園にお弁当を取りに来た母子にお会いしました。お弁当とゼリーの入ったお菓子の袋を嬉しそうに抱えて帰る女の子の笑顔が印象的でした。　　（有道）

四季が消えていく

 　朝晩、涼しさが増し、秋の訪れを感じます。耐えがたい猛暑が続いたので「この夏は終わりがないのか」と思ったほどですが、さすがに、その暑さも和らぎ、ほっと一息です。

　フードバンクで野菜や果物を配っていると、「四季の変化」を身近に感じるようになります。７月に入ると、キュウリやナス、トマト、トウモロコシなど夏野菜が増え始め、続いて桃の大量入荷。その後、梨や柿のシーズンを迎えます。秋にはぶどう、りんご、サツマイモ、栗も。11月から子どもたちに人気の「みかん」が増えてくると、冬の季節到来です。農作物は収穫時期とともに季節ごとのサイクルで回っているんだなあ、とつくづく思います。

　「日本には美しい四季がある」と言います。

　調べてみると、日本だけでなく海外にも四季のある国々が存在することが分かります。欧州や米国北部、カナダ、南半球ではニュージーランドなど中緯度の温帯地域です。春・夏・秋・冬の四つの季節に分かれ、それぞれ季節ごとの美しい風景が広がり、豊かな食や文化に恵まれます。特に北イタリアから東欧にかけての地域で見る秋の紅葉、その美しさには圧倒されます。

　ただ、欧米温帯地域の気候はマイルド（温暖）なせいか、四季の違いが線で引いたようにはっきりしていないような気がします。日本は山と海に囲まれた島国で、寒暖差も激しいので「春夏秋冬」が、くっきり分かれ、しかも、ほぼ３か月の等間隔で順序よく移り変わっていきます。日本人特有とも言える繊細な季節感覚は、この独特の気候風土があるからでしょう。

　日本の四季の移ろいは、古代以来、衣食住をはじめ、俳句、和歌などの文学、音楽、美術など生活・文化を発展させてきました。日本人はずっと、四つの季節のリズムに合わせて生活してきたのですね。日本の稲作が季節ごとに作業が分かれ綿密な手順を必要とするので、日本人の真面目で几帳面な国民性が養われた、という説を聞いたことがあります。

　いま、この四季が崩れつつあります。

　猛暑の夏が５月から１０月まで半年近くも続くために、気温だけ見ると、快適な春と秋は「束の間」で終わり、日本の一年は夏と冬だけの「二季」と言う人もいます。

　今年の秋もどれほど長く続くか分かりません。いずれにしろ、こうした傾向はここ２、３年で急速に強まったのではないでしょうか。私たちも「季節の移ろいを感じる」と悠長なことを言えたのは昨年まで。今年は季節の品々が例年のように届かなかったり、数量が減ったものもありました。猛暑のせいです。

　四季がなくなるなんて想像したくありませんね。でも地球温暖化が止まらない限り、本来の「日本の四季」が復活することは、もうないと思います。日本人が慣れ親しんできた「旬の味」など、言葉だけのものになるでしょう。

　考えてみると、日本人は便利な生活を追い求める一方で、四季がもたらす楽しみを自ら捨て去って来たのかもしれません。ビニールハウスなど施設栽培の発達と産地リレー、工場での農業生産も増え、水産物を含め海外産の輸入拡大。今は季節に関係なく「旬の味」が手に入ります。

　「グローバル化でモノが国境を越えて動く時代なのに、四季だの、旬だの、関係ないよね」と若い世代から笑われそうです。「食」ばかりか、季節のお祭りも「世話役がいない、神輿（みこし）の担ぎ手がいない」など、存続に苦労しているところが多いと聞きます。

　日本人にとって季節ごとの楽しみは、かけがえのないものです。これからは「四季の喜び」を知らない世代が徐々に増えていくでしょう。５０年後、いや１０年後の日本の生活文化はどう変わっているのでしょうか。

　子どもに読み聞かす「日本昔ばなし」も書き換えが必要かもしれません。

「むかし、むかし、あるところに、みんなが四季を楽しみ、幸せに暮らす時代があったとさ」　

　　（有道）

 

ワッフルは「即日完配」

 　すぐ近くのケーキ屋さんから、たくさんの焼き菓子ワッフルを寄贈いただきました。

「注文がキャンセルになった商品があるけど、子どもたちに配ってもらえますか」と連絡をくれたのは東京・八王子にあるシャトレーゼ京王堀之内店。

　毎年１２月のクリスマスシーズンに、ソスペーゾ多摩に特製Ｘマスケーキを製造、子ども支援を続けているケーキ店です。

　同店のワッフルは生地がしっとり、もちもち感があり、味もほんのりと優しい甘さで、「地域では評判の品」（鳥潟徹也店長）です。フードバンクに洋生菓子が寄贈されることは少ないので、とても嬉しく受け取りました。

　できるだけ早く届けないといけないので「どうしようか」と考えていたところ、当日は配布先に、たまたまお母さん方が集まっていたところもあって、すんなり渡すことができました。全部で４０世帯余り、「即日完売」ならぬ「即日完配」。「わあ、サプライズ !」と皆さん、大喜びでした。

　本当にいつもありがとうございます。  （有道)

 

📸　ワッフル：格子状の蜂の巣模様が特徴。小麦粉、卵、牛乳、砂糖、バターなどを混ぜ合わせ、イースト菌で発酵させた生地を、型に挟んで焼き上げた菓子。オランダ語で蜂の巣を意味する「Wafel」（ヴァーフル）が名前の由来。日本には明治時代、ヨーロッパで洋菓子を学んだ日本人が紹介、柏餅風のサンドタイプ（クリームやジャムなどを挟む）が長く親しまれていたが、１９９０年代後半に、ベルギーワッフルブームが起こり、現在の形が主流に。ワッフルメーカーも販売されている。